A medida que el mundo cambia de un ambiente de aprendizaje memorístico a uno de cambios constantes de la información, una de las habilidades primarias necesarias para enseñar a los alumnos es cómo aprender. El siglo 21 demandará la habilidad de absorber y procesar nueva información continuamente.
Las personas se encontrarán continuamente involucradas en experiencias de aprendizaje más allá de su educación formal. Técnicas de aprendizaje visual y de pensamiento, son habilidades que los alumnos pueden aprovechar de su experiencia escolar para emplearlos en su ambiente de trabajo.

Inspiration es una herramienta de software para apoyar el pensamiento y aprendizaje visual. Soporta el uso de técnicas en la computadora que permiten que los alumnos creen, modifiquen y trabajen con organizadores visuales, mapas de conceptos, mapas de ideas, redes y otros diagramas visuales.

Las investigaciones realizadas han demostrado que el aprendizaje visual es una de las mejores técnicas para enseñar habilidades de pensamiento superior, ya que ayudan a los alumnos a aclarar su pensamiento, comprender conceptos e integrar información nueva.

Los alumnos se benefician de las técnicas de aprendizaje visual principalmente de cuatro maneras:
Ayuda a los alumnos a aclarar su pensamiento.
Al concentrarse y aislar hechos importantes, los alumnos ven como los conceptos se conectan entre sí y como están organizados, haciendo que los conceptos nuevos sean comprendidos de manera más fácil y completa.
Refuerzan la comprensión.
Usar técnicas de aprendizaje visual requiere que los alumnos reiteren en sus propias palabras, lo que han aprendido.

Los alumnos toman posesión de estas ideas e incorporan la información nueva. Ayudan a los alumnos a integrar conocimiento nuevo:
Los diagramas que se van actualizando durante una clase requiere que los alumnos integren lo que ya conocen con lo que aprenden.
Ayudan a los profesores a identificar los conceptos erróneos de los alumnos: De la misma manera como las herramientas visuales de aprendizaje muestran lo que el alumno sabe, las ligas o conexiones erradas le muestran al profesor lo que no entienden los alumnos.

Ejemplos de herramientas de Aprendizaje Visual

Mapas de Ideas:
Es una técnica empleada para representar una “tormenta de ideas” (brainstorming) para generar ideas y desarrollar pensamientos. Ayuda a aclarar el pensamiento. Los mapas de ideas son rápidos, en cinco minutos se ejercita la asociación de ideas y palabras utilizando palabras claves, símbolos, colores y gráficas para formar redes no lineales de ideas potenciales y observaciones. El resultado es una gran cantidad de información visual.
Después de haber dejado que fluyan las ideas, se pueden ver los temas principales, patrones o posibles soluciones expuestas. Esta aplicación es excelente para “tormentas de ideas”, desarrollo de planes y la resolución de problemas.

Redes:
Estructura la información en temas principales con detalles, ayudando de esta manera a sus alumnos a organizar y darle prioridad a la información. Una red es un mapa visual que muestra cómo diferentes piezas de información se relacionan entre sí. Una red tiene una idea principal o concepto esencial en el centro, con diferentes categorías de información conectada. Se pueden emplear las redes en una amplia variedad de maneras. Por ejemplo, para analizar historias y la caracterización de personajes.
También se emplean para enseñar políticas culturales y económicas de un gobernante en particular.
Una red de comparación ayuda a los alumnos a identificar similitudes y diferencias entre objetos que estudian dentro de una cultura o filosofía. Las redes apoyan el aprendizaje ya que muestran los conceptos y las relaciones entre ellos de una manera visual y estructurada. Esto aumenta la probabilidad de que sus alumnos retengan la información que han leído o de la que han hablado.

Mapas de Conceptos:
Visualmente muestran las relaciones entre ideas. Dos o más conceptos se ligan a través de palabras que describen esta relación. Por ejemplo: “La fricción es una fuerza” podría formar un mapa de conceptos.
De acuerdo a Joseph Novak, el creador de los mapas de conceptos, estos mapas ayudan a los alumnos a aprender de una manera significativa al tomar nueva información e integrarla al conocimiento ya adquirido anteriormente.
Los mapas de conceptos alientan a los alumnos a aprender comprendiendo, ya que les ayuda a construir su conocimiento al mostrarles como se relacionan las ideas nuevas con lo que ya tienen. Las ligas erradas o conexiones con dirección equivocada, indican que los alumnos no han comprendido.Las técnicas de aprendizaje visual ofrecen una variedad de soluciones a la enseñanza en el salón. Los alumnos se convierten en “aprendedores” activos e incorporan la información cuando crean un mapa de conceptos o una red. Utilizando los mapas de ideas, los alumnos son capaces de aclarar sus pensamientos y crear escritos claros y concisos.