En este nuevo año escolar, tenemos varios meses para incorporar la tecnología a las escuelas. Las ventajas que trae consigo realizarlo ya las conocemos y lo vemos en todos los números de esta revista. En este artículo vamos a tratar otro punto: cómo podemos involucrar a todos los profesores, directores y padres de familia para conseguir apoyo, una utilización adecuada y generalizada de la tecnología. Involucrar a todos los profesores debe ser parte de este proceso, ellos deben estar usando la tecnología como apoyo. Para auxiliarnos a lograrlo es interesante conocer los estudios del Dr. Everett M. Rogers , profesor de la Universidad de Nuevo México, que ha pasado más de 30 años investigando la relación entre la adopción de innovaciones y la comunicación interpersonal. QUIPUS conociendo los resultados de estos estudios y en un esfuerzo por ayudar a las escuelas, ha creado el nuevo Programa de Apoyo QUIPUS para la Integración de la Tecnología a la Escuela. Dentro del artículo daremos opciones que ofrecemos para cada grupo discutido.

De acuerdo a los resultados obtenidos por el Dr. Everett M. Rogers, para que un sistema social adopte una innovación, es más importante quien transmite la información de la nueva herramienta que las ventajas que esta pueda traerle al futuro usuario.
Los primeros miembros de la comunidad en adoptar innovaciones generalmente no son los que tienen la confianza de sus compañeros. A ellos se les conoce como Agentes de Cambio, aunque no ayudan mucho a lograr un cambio entre los demás. Estas personas son más bien solitarias. Para el caso de innovaciones en el campo de las telecomunicaciones, se comunican con personas similares de otras comunidades sin ejercer mucha influencia entre sus compañeros quienes los ven como personas extrañas, ajenas al grupo. Son los Líderes de Opinión los que ayudan a que los demás miembros de la comunidad se interesen por adoptar estos cambios. Estos Líderes son buscados por los demás para dar consejos, información sobre nuevas ideas y herramientas. Sus posiciones de autoridad generalmente no son formales ni oficiales. Probablemente no sean tan capaces con la tecnología como los Agentes de Cambio pero socialmente son mucho más aceptados y están más adaptados a la normas del sistema.

Si estos Líderes de Opinión son los más efectivos para persuadir a los demás, es importante conocerlos y hacer todo lo posible por fomentar en ellos el uso y exploración de la tecnología. ¿Cómo podemos reconocerlos? De acuerdo a Rogers, los Líderes de Opinión tienen las siguientes características:
Están más expuestos a todo tipo de comunicación fuera de la escuela y por lo tanto son más cosmopolitas.
Su nivel social es un poco más alto que el de otros miembros del sistema.
Son innovadores cuando se les compara con los demás miembros del sistema.
Ocupan posiciones únicas de influencia dentro de las redes del sistema. Son núcleo de redes interpersonales.
Es importante saber que para que los demás confíen en ellos, no pueden actuar demasiado como Agentes de Cambio
Para las escuelas, resulta muy importante darles acceso, capacitación, asistencia y tiempo a estos Líderes de Opinión para que entusiasmen a los demás. Cuando ellos se sientan a gusto usando la tecnología y la empleen en sus vidas diarias, servirán de ejemplo. Esta manera de promover la tecnología será muy efectiva ya que se estará complementando la manera natural como los miembros de un sistema social adoptan nuevas herramientas. Uno de los resultados más admirables de las investigaciones de Rogers son los relacionados con las proporciones de adopción de los miembros de un sistema, los cuales son bastante predecibles sin que tengan mucha importancia el tipo de tecnología de la que se está hablando. Se tiene los siguientes grupos:

1. Innovadores: Este grupo lo conforma el 2.5% de miembros del sistema que son los primeros en adoptar una nueva herramienta, idea o técnica. Rogers los describe como emprendedores, con recursos, que comprenden y pueden emplear fácilmente la tecnología. Ellos se comunican con otras personas similares externas al sistema. Aceptan incertidumbre y no se desaniman con problemas relacionados con la innovación. Ellos se automotivan para seguir descubriendo nuevos usos. Pueden no ser muy respetados o comprendidos por los demás.

2. Adoptadores Tempranos: El siguiente 13.5% de los miembros de un sistema social en adoptar una innovación se les conoce como Adoptadores Tempranos. En contraste con los Innovadores, ellos por lo general, sí son respetados por sus compañeros. Están más integrados al sistema social. Son los profesores a los que se les pide ayuda y consejos. Se les conoce por que utilizan en forma mesurada y exitosa nuevas herramientas, métodos e ideas y por lo tanto sirven de modelo para los demás.

3. Mayoría Temprana: Está conformado por el siguiente 34% de las personas. Se les conoce por tener una interacción muy alta con sus compañeros. Ellos no ocupan posiciones de liderazgo dentro de su sistema social, ni oficial ni extraoficialmente. Su función principal es la de proveer conexiones entre las diferentes redes interpersonales del sistema. Ellos toman mucho más tiempo que los Innovadores o Adoptadores Tempranos en decidirse a usar una nueva herramienta, técnica o idea. Pero eso sí, una vez que la idea es aceptada por la Mayoría Temprana, se difunde con mucha mayor rapidez, dada su predisposición a la interacción con los demás. Es durante el proceso de adopción de este grupo que se llega al punto crítico de usuarios, importante en telecomunicaciones y computación por la interactividad necesaria de estas herramientas. Lo cual obliga a que los miembros de un sistema la utilicen continuamente para reinventar sus necesidades profesionales y personales y de esta forma lograr una verdadera adopción.

4. Mayoría Tardía: Se compone del siguiente 34% de la población. Estas personas son bastante escépticas de nuevas ideas, métodos y herramientas, por lo cual son mucho más cautelosas que las personas de los grupos vistos anteriormente, para probar cualquier innovación. Ellos tienen menos recursos que el 50% antes descrito, lo cual dificulta su acceso a Internet y a las computadoras. Esto se vuelve peor si están en escuelas que tienen poco presupuesto para estas innovaciones. Para que estas personas adopten innovaciones, deben de haberse eliminado casi todas las dudas relacionadas con su uso y las normas de conducta y creencias del sistema social ya deben de favorecer su adopción.

5. Rezagados: (¿Qué tal dinosaurios?). Rogers dice que no debemos de ver al último 16% de la población negativamente. Los rezagados son los más tradicionales de todo el sistema. Son excesivamente cautos para explorar nuevas ideas, técnicas y herramientas y generalmente tienen muy pocos recursos para apoyarlos. Su punto de referencia es el pasado, lo que los hace importantes para un sistema social ya que ellos recuerdan su historia y dan continuidad. Son personas solitarias que adoptan una innovación mucho después de que saben de su existencia y sólo cuando el cambio se vuelve absolutamente necesario dentro del sistema.

Usando el Conocimiento Adquirido:
Con los resultados obtenidos por Rogers, podemos planear diferentes formas para lograr que las personas de los cinco grupos se interesen en la tecnología. A continuación damos algunas ideas.
Innovadores: Manténgalos abastecidos de la mayor cantidad de recursos posibles: equipo, software, conectividad, instrucción, capacitación, permiso administrativo, conexiones interpersonales, información de proyectos y llaves del laboratorio de computación. Protéjalos de la burocracia, de los celos de los compañeros y la ira de los padres de familia. Ayúdelos a encontrar innovadores de otros lugares para que puedan explorar nuevas aplicaciones. Quipus ofrece: Seminarios en nuestras oficinas donde podrán aprender nuevos usos de la tecnología a la vez que conocer a otros innovadores. QUIPROFE : grupo de discusión para personas interesadas en la tecnología. Proyectos, revista, catálogo y dirección en Internet con muchas ligas para ampliar su círculo.
Adoptadores Tempranos: Haga público sus logros, pero tenga cuidado de dejarlos avanzar a su propio paso. Ayude a profesores de este grupo a conocer actividades de aprendizaje y proyectos que tengan relación con lo que ya hacen en sus clases. Ayude a los padres de familia de este grupo a conocer las múltiples ventajas que ofrece la tecnología para sus hijos. Recuerde que este es el grupo que lo ayudará en la difusión más que ningún otro. Ellos deducirán usos persuasivos, y poderosos y razones para adoptarla, siempre que se aliente sus esfuerzos innovadores. Quipus ofrece: Conferencias para padres de familia. Seminarios- talleres en su escuela. La sección "En México" de la revista "La Tecnología en la Enseñanza" para dar a conocer lo que ustedes están logrando en materia de tecnología educativa en su escuela.
Mayoría Temprana: Utilice el tamaño de este grupo y especialmente su preferencia para interactuar con otros miembros del sistema. Fomente exploraciones colaborativas y aplicaciones de nuevas herramientas, ideas y técnicas. Propicie capacitación en grupo. Tenga paciencia, tomarán más tiempo pero una vez que comiencen a adoptar la innovaciones tecnológicas, aplicarán la herramientas con confianza, concienzudamente y de manera notoria. Quipus ofrece: Seminarios - cursos en su escuela con tareas, y proyectos incluidos.
Mayoría Tardía: En realidad no importa lo mucho que haga ya que estas personas probablemente no adoptarán una innovación hasta que su uso sea común dentro de su sistema social. Lo mejor que puede hacer es divulgar que el uso de la innovación es "normal" y lo "esperado". No los obligue o avergüenze. Asegúrese que tengan los recursos que ellos consideran prerequisito para tomar en cuenta la nueva tecnología. Continúe ofreciendo oportunidades sin desesperarse por su falta de interés. Algún día aceptarán. Quipus ofrece: Revista "La Tecnología en la Enseñanza", donde se ve que la tecnología es lo "normal", conferencias de concientización.
Rezagados: A pesar de que algunos especialistas sugieren que la mejor estrategia es esperar que se retiren del sistema, es más positivo utilizar técnicas similares a las propuestas para la Mayoría Tardía, con más paciencia y mayor cantidad de intentos para ver la situación desde su punto de vista. Cuando el uso de la tecnología sea "la manera de hacer las cosas" ellos la seguirán. Quipus ofrece: Programa de Apoyo QUIPUS para la Integración de la Tecnología a la Escuela.

Bibliografía:
Communication Technology: The New Media in Society. E. M. Rogers. 1986.
Diffusion of Innovations. E. M Rogers. 1995
How to Keep the Technology Ball Rolling. Tom Snyder Productions. 1994.
Who to Hook and How-Advice for Teacher Trainers. Learning and Leading with Technology. Judi Harris. 1997.