Ing. Margarita Aste

Una encuesta reciente sobre las carreras preferidas por los alumnos de preparatoria indican que para los hombres son ingeniería y ciencias computacionales, en cambio para las mujeres, estas carreras casi no se mencionan. Es cinco veces menos probable que las mujeres consideren estudios relacionados con tecnología.

La comunidad de Tecnología de la Información está importando trabajadores foráneos en Estados Unidos bajo una visa especial, ya que muchos puestos están vacantes. Y sin embargo, a la mitad de la fuerza de trabajo: a las mujeres, no les interesa aprovechar estas oportunidades. Esto no es algo exclusivo de ese país, se da y es aun más obvio en países como el nuestro. La imagen negativa de la tecnología que tienen las mujeres las está privando de los trabajos mejor pagados y de mayor crecimiento en este momento: los relacionados con la industria de la computación. Y esto no es todo, el uso de la tecnología está aumentando en todos los campos de trabajo, lo cual hace que sea imperativo el que las mujeres jóvenes y las niñas tomen interés en las computadoras desde temprana edad y que se eduquen en lo relacionado al web.

El dejar a las mujeres fuera de la tecnología las restringe de ciertas elecciones y éxitos de la vida y limita el potencial de productos futuros, invenciones y descubrimientos por mujeres, lo cual es un error para la sociedad. Las mujeres tienen no solo que estar aprendiendo tecnología sino también creándola.

Algo de historia:
Sin embargo esto no siempre fue así, la historia muestra a muchas mujeres que han estado involucradas con la computación. Las mujeres fueron las primeras en programar la primera computadora electrónica ENIAC pues la mayoría de los hombres estaban peleando en la segunda guerra mundial. Originalmente las mujeres en la milicia eran las operadoras y programadoras de las computadoras pues los hombres pensaban que éstas eran tareas muy mundanas.

Charles Babbage fue el precursor de la computadora moderna, una máquina analítica, en la década de los 1840, Ada Lovelace lo ayudó con mucho de su trabajo teórico. Adelle Goldstein fue co-autora de muchos escritos cruciales con su esposo, quien ayudó a crear el ENIAS. Grace Hopper desarrolló el concepto del compilador, que hizo la programación de la computadora muchos más fácil y accesible, También ayudó en la creación del lenguaje de programación COBOL.

¿Cuál es la diferencia?
Es obvio que las niñas y los niños son diferentes físicamente y nuestra cultura espera que les guste ciertos pasatiempos y actividades basadas en su género (por ejemplo, las niñas deben jugar con muñecas y los niños con camiones, a las niñas les debe gustar leer y a los niños les deben gustar las matemáticas.). Lo que aun no está claro es si los niños nacen con estas diferencias o si son causa de la forma como los criamos. Las investigaciones sugieren que los ambientes sociales tienen el mayor impacto en el juego de los niños, en sus habilidades de aprendizaje y en su temperamento. Nosotros les enseñamos a actuar como niñas o como niños. Los resultados de varios estudios realizados con niños demuestran los siguiente:
Generales:

• Hasta la adolescencia, el desarrollo físico tanto de niños como de niñas es el mismo: lo que sugiere que las diferencias en sus habilidades físicas probablemente son causa de la práctica y la oportunidad.
• Las habilidades de lectura, escritura y matemáticas con esencialmente las mismas.
• Ambos obtienen mejores resultados si se espera que hagan bien y se les da las oportunidades para tener éxito

• Al jugar, los niños pasan su tiempo corriendo, explorando y experimentando, estas actividades los ayudan a preparase para el mundo de las ciencias y las matemáticas. A las niñas no se les alienta a participar en estas actividades de “niños” y más bien se les pide que: “tengan cuidado”.
• Los juguetes que les compramos a nuestros hijos los animan a tener ciertas actividades y comportamientos. Los estudios demuestran que los niños juegan más con juguetes del mundo y las niñas con juguetes del hogar. Los juguetes para niñas les enseñan a sentarse y jugar de manera tranquila lo que les da una buena preparación para las habilidades académicas de escritura y lectura. Los juguetes de los niños promueven la exploración y experimentación con una participación activa. Estos juguetes los ayudan para el mundo de las ciencias y la tecnología.

• Se ha encontrado mucha discriminación sexual en palabras, dibujos e ilustraciones. De éstos, las imágenes visuales son las que tienen mayor impacto. Si se omiten a las niñas o a los niños de una imagen, el artista está transmitiendo el mensaje que el que no se encuentre no debe ser parte de esa actividad. Los estudios han demostrado que existe casi el doble de hombres que de mujeres en ilustraciones y textos y que los hombres son físicamente activos y mentalmente creativos mientras que las mujeres son pasivas, están en segundo plano, apoyando a los hombres o siendo ayudadas por ellos.
• Los libros de historia dan muy poca información sobre las mujeres, se les menciona menos de un 1% del tiempo.
• Veamos los cuentos de los Hermanos Grimm, el 80% de las mujeres son personajes negativos. O son madrastras y brujas (no se les muestra inteligentes como a los brujos), o son buenas pero que no sirven para nada como la cenicienta o la bella durmiente.

• Los anunciantes se basan mucho en el estereotipo del género. Generalmente muestran a los niños realizando algún tipo de acción o usando el producto, y a las niñas viendo o pasivas.
• La televisión presenta roles poco realistas basados en la raza, género, edad y belleza física lo que afecta los valores de los niños.
• Los niños aprenden “papeles” de comportamiento social que les durará toda la vida.

• Los juegos de video son los que les proveen a muchos niños una introducción a la cultura de las computadoras: Los juegos de video tienden a ser diseñados por hombres para hombres. Por ejemplo los papeles femeninos casi nunca tienen el papel protagónico. En una muestra de 100 juegos de videos, el 92% no incluían ningún papel femenino, en el restante 8%, el 6% tenían caracteres femeninos con un papel de “dama en necesidad de ayuda” y el restante 2% tenían un papel activo.
• En un estudio de más de 2000 alumnos que oscilaban entre kinder y primer año de universidad, tanto los niños como las niñas veían a los juegos de video como más apropiados para hombres. (¿Cuál de sus hijos o hijas tiene el mayor número de video juegos en su casa?)

• Las investigaciones demuestran que muchas niñas piensan que la tecnología pertenece al mundo de los hombres (como el fútbol o los motores de los automóviles).
• En el hogar, tres veces más niñas que niños dijeron que no usaban sus computadoras.
• Cinco veces más niños que niñas usan la tecnología más que cualquier otro miembro de la familia.
• Los padres gastan el doble en tecnología para sus hijos que para sus hijas.
• En la escuela, solo una cuarta parte de los alumnos que usan las computadoras en horas libres son niñas. Son menos las niñas que se inscriben a clases de computación extracurriculares. Menos las que se ven en los establecimientos de video juegos, es más, las que sí van, generalmente están viendo jugar a los niños.
• En 1995, se llevó a cabo una encuesta con la participación de 1200 familias que duró nueve meses. El estudio reveló que antes de primero de secundaria, las niñas pasaban casi una hora más a la semana que los niños, usando computadoras. Después de esta edad, su uso bajaba.
• En Internet: dado que los creadores de la televisión, los juegos de video y de libros producen muchos lugares, los problemas descritos también están presentes en Internet. Sin embargo también hay individuos, profesores y otros grupos que producen sitios, lo que ha ocasionado que la presencia de las niñas y mujeres en Internet esté creciendo.

• Los profesores y padres suponen que las niñas no están tan interesadas como los niños y las alientan cada vez menos.
• Existen pocas mujeres adultas y compañeras de la escuela que sirvan como modelos a imitar.
• A las computadoras se les asocia con máquinas y matemáticas, ambas consideradas dentro del dominio masculino.
• No se ha desarrollado software teniendo en cuenta los intereses de las niñas.
• Las computadoras se usan menos en los cursos de lenguaje, arte y humanidades, donde las profesoras tienden a ser mujeres y la población de niñas domina.
• Actualmente hay un número mucho menor de mujeres que hombres en el campo de la tecnología. En Estados Unidos, un tercio de las personas que se gradúan de las carreras de tecnología son mujeres, sin embargo muchas menos terminan maestrías y un número aun menor, doctorados. Lo que significa que hay mucho más profesores hombres de ciencias computacionales que mujeres, lo que ayuda a perpetuar la atmósfera de dominación masculina en este campo.

• Lo primero es darle más oportunidades a las niñas, quitarle (o no inculcarle) la idea de que algunas actividades son solo para niños. Sugiérales que participen en actividades y experiencias que tradicionalmente pueden haber estado reservadas para niños. Anímelas a explorar áreas no tradicionales y alabe cuando muestren curiosidad y se arriesguen.
• Alabe a su hija por sus habilidades e ideas más que por su aspecto o limpieza.
• No le de las respuestas a sus hijas. Las investigaciones demuestran que este tipo de ayuda, les quita la confianza en sus habilidades.
• Conviértase con ella, en crítico de los medios. Discuta la forma como se presenta a las mujeres en la televisión, las revistas y las canciones de moda. ¿Están presentando un modelo positivo o negativo de las mujeres?
• No suponga que no le interesan las cosas técnicas.
• Compre productos de tecnología para sus hijas.
• Asegúrele a su hija que puede ser excelente con la tecnología.
• Ayúdele a mejorar su habilidad tecnológica hallando formas para que use la computadora de manera regular.
• Los padres son modelos a seguir. Las mamás deben usar la tecnología tanto para divertirse como para el trabajo. Si no tienen acceso a una computadora, vayan juntas a algún ciber-café, visiten los establecimientos de video juegos o renten video juegos. Los padres también deben ser modelos tanto para sus hijas como para sus hijos.
• Compre software que sea adecuado para cada uno de sus hijos. A los niños les podrán gustar los juegos con monstruos y violencia, pero las niñas quizás prefieran usar la computadora para lograr algo, como escribir un cuento, crear una gráfica, componer y tocar música o jugar un juego con sus amigas.

• Aliente a la escuela a que celebre los logros de las mujeres
• Revise los libros de texto. ¿Se representan a las mujeres en todas las disciplinas, incluyendo en historia y ciencias?
• Averigüe si las niñas tienen el mismo acceso a las computadoras y otros equipos. ¿Dónde se localizan las computadoras? ¿Cuáles son las reglas que se usan para tomar turnos?
• Asegúrese de que su hija esté involucrada en actividades de niñas únicamente. Cualquier actividad, campamentos de verano, deportes organizados o cursos que tengan solo mujeres les da la oportunidad de experimentar un mundo en el que las mujeres están en control.

• Muéstrele a todos los niños, desde chicos, la diversión y lógica de la tecnología, con esto alentará el uso de la tecnología.
• Tome un papel activo en la demanda del mismo acceso a la tecnología para todos los niños.
• Una de las cosas que ayuda mucho a las niñas cuando están creciendo es que vean a mujeres que son exitosas trabajando con la tecnología. Esto les da la imagen de que se puede ser mujer y tener éxito trabajando con la tecnología. Consiga que éstas den conferencias en su escuela de manera que puedan interactuar con los alumnos.

• Desarrolle el currículum teniendo a los niños como inventores: introduzca varias tecnologías (electrónica, video, mecánica, software, etc,) y haga que los alumnos inventen sus propios usos de las tecnologías. Asegúrese de que todos los alumnos tengan el mismo tiempo para desarrollar estas actividades.
• Enséñele a los alumnos a ser “aprendedores “activos en vez de participantes pasivos.
• Insista que tanto niñas como niñas enciendan el equipo que van a usar en su clase, cosas como la video casetera, las impresoras, videos, scanner y cualquier equipo multimedia.
• Busque voluntarios para llevar a cabo una feria de tecnología en la escuela. Tenga concursos de juegos de video, chats en línea, demostraciones de computadoras, etc. En un salón muestre los inventos tecnológicos de sus alumnos.
• Si los niños dominan la clase de computación, pida que se establezca una área para niñas, separada de la de los niños, con una sección para que ambos participen e interactúen.